当时，党面临的革命形势极其严峻。长城内外，正是一片战火硝烟。日本人威胁华北，炮口直指平津要地。蒋介石鼓吹“攘外必先安内”，集结东北军、西北军、中央军几十万军队围攻陕北。而中央红军刚刚到达陕北，人马只剩八千，立足未稳，粮弹奇缺。面对外敌入侵与内战炮火，毛泽东洞察形势，深入思考。雪封冰冻之下，他登高望远，看到的是中华民族顽强的生命力，看到的是人民群众不屈的斗争精神。于是，面对艰难困局，毛泽东作出了“欲与天公试比高”的回答。他坚信中国人民抗日斗争必胜，中华民族的民族解放事业必胜。这是一个强者对天公的回答，更是一个民族对命运的回答！而他所依仗的力量，是拥有顽强革命精神的无产阶级革命英雄———“数风流人物，还看今朝”。正如毛泽东自己所作批注，“末三句，是指无产阶级”。 

如果说，十年前毛泽东在《沁园春·长沙》一词中发出“问苍茫大地，谁主沉浮”的疑问，表现了他对民族、对祖国的命运的热切关注和苦心求索，那么，“数风流人物，还看今朝”这一惊天之语则道出了毛泽东改造世界的壮志，展示了他对革命事业的坚定信念，流露了他对革命前途的必胜信心。